VOL.2　伊予灘の鱧底引き漁業　伊予市双海町串豊田漁港

小雨がしとしと降る六月のある日、伊予灘の漁港を訪ねた。

「うちの鱧は活きが命！　活魚専門の漁協やからね！」

そう笑って語りだしたのは、下灘青年漁業者連絡協議会の魚見会長。

活魚を専門にできる秘密は、

手繰第一種漁業に該当する底引き網にあるらしい。

通常の底引き網は、引き揚げまで約二時間かかる。

ところが、下灘の漁師は浅めの水深と独自の手法で

約二十分で網を引き揚げ、十五時からの競りにすぐにかける。

なるほど、だから魚体を傷めず活きがいい鱧が獲れるのだ！

 「水揚げが多い日は、一日で十トン超えるんよ」

魚見さんの話を聞きながら市場へ足を進めると

バシャ！バシャ！と弾けるような水しぶきの音がした。

目をやると、そこにはコンクリートの上を

泳ぐように跳ねている鱧・鱧・鱧…

カメラで捉えるのも困難なくらい、活きがいい。

「鱧挟みって知ってます？」

と魚見さんがある道具を持ってきた。

初めて見るが、これが鱧挟みなのだろう。

鱧の歯は鋭利な上、動きも俊敏。

だから鱧挟みは鱧漁師には必須の道具。

この鱧挟みは地元の鉄工所に特注したそうだ。

その挟みの良さは、

県内の多くの漁協から引き合いがあることから想像できる。

 こうして、港で話を聞くうちに、少しずつ雨があがり…

「競りは十九時までやから」と魚見さんは笑い、市場へ戻って行った。